"Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me" (Lucas 9:23; veja Mateus 16:24; Marcos 8:34).
Vemos três aspectos do verdadeiro discipulado, que apresentam desafios enormes: Negar a si mesmo. Jesus exige a auto-negação. O mundo e as religiões dos homens apelam às pessoas a realizar seus sonhos de riqueza, felicidade sentimental e posições de honra, mas a mensagem do Senhor é outra. Jesus pede que os homens neguem suas vontades. Tomar a sua própria cruz. O caminho para a vida passa pelo vale da morte. Não somente a morte do Cristo, mas a nossa também.
Paulo disse:
"Estou crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" (Gálatas 2:19-20).
Seguir a Jesus. Há outras religiões e filosofias que exigem sacrifício e auto-negação, mas são "preceitos e doutrinas dos homens" e "rigor ascético" que proíbem coisas que Jesus não proíbe (Colossenses 2:20-23), somente Jesus Cristo é o caminho que leva à vida eterna (Atos 4:12) e como discípulos d’Ele, devemos obedecê-Lo incondicionalmente e segui-Lo em uma nova vida.
A palavra "discípulo" aparece centenas de vezes no Novo Testamento, onde é usada para descrever os seguidores de Jesus com muito mais freqüência do que "cristão" ou "crente". Um discípulo é uma "pessoa que segue os ensinamentos de um mestre" (Dicionário da Bíblia Almeida). Visto que o mestre dos cristãos é o próprio Jesus, o verdadeiro discípulo aprende e segue a vontade do Filho de Deus. Mas, será que todos que se dizem cristãos são verdadeiros discípulos do Senhor?
Uma vez que reconhecemos Jesus como o nosso Mestre, devemos aprender das palavras e do exemplo dele. Um dos propósitos da vinda dele à terra é apresentado em 1 Pedro 2:21-22- "...Cristo sofreu em vosso lugar, deixando-vos exemplo para seguirdes os seus passos, o qual não cometeu pecado...."
Como discípulos do perfeito Mestre, devemos nos esforçar para desenvolver o caráter dele, tornando-nos "co-participantes da natureza divina" (2 Pedro 1:4). Assim procuraremos pensar como Jesus pensa, e agir como ele agiria. Que desafio!
Amados, o discípulo de Jesus produz fruto (João 15:8), pelo fato de aceitar a palavra de bom e reto coração, e desenvolvendo sua fé com perseverança, se torna frutífero (Lucas 8:15) pelas boas obras que faz (Tito 3:14; Efésios 2:10). Produzimos fruto quando obedecemos ao nosso Senhor (Lucas 6:46), progredindo com perseverança (Hebreus 12:1) não devemos buscar nossa própria satisfação ou seguir para onde quisermos. Jesus é o nosso mestre e a Ele é que devemos seguir.
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